Los análisis de sangre:
una herramienta útil control del VIH<

Los glóbulos blancos: células que combaten las infecciones

Recuento de glóbulos blancos (WBC por su sigla en inglés):

Los glóbulos blancos (leucocitos) ayudan a prevenir y combatir las infecciones en el organismo. En promedio un recuento normal de glóbulos blancos en un adulto saludable fluctúa entre 4,000 y 11,000 por milímetro cúbico. Un recuento alto puede indicar que su organismo está combatiendo una infección. Los recuentos bajos pueden ser el resultado de ciertos medicamentos (como el AZT o el ganciclovir), una infección viral menor, el estrés o una infección oportunista (como tuberculosis, histoplasmosis y otras infecciones por hongos). Los recuentos bajos pueden ser preocupantes ya que el organismo se encuentra más propenso a las infecciones.

Diferencial de glóbulos blancos:
Ésta es una subdivisión de los diferentes tipos de glóbulos blancos como porcentajes del recuento total de glóbulos blancos. Las tres categorías principales de glóbulos blancos son: 1. Linfocitos, 2. Granulocitos y 3. Monocitos.

Linfocitos:
Los linfocitos son glóbulos blancos que producen anticuerpos y regulan la totalidad del sistema inmunológico. Éstos constituyen entre un 10 y un 45% de los glóbulos blancos. Existen dos categorías principales: la células B y las células T, las cuales combaten las infecciones de diferente forma. Las células CD4+, que son un tipo de células T, son las células que ataca el VIH. Usted podrá haber escuchado el término «recuento de CD4+» o «recuento de células T» ( para más información, vea la sección Subtipos de linfocitos).

Granulocitos (células polimorfonucleares o PMN):
Éste es el tipo más común de glóbulos blancos y constituyen entre un 55 y un 80% del recuento total. Los granulocitos se encargan de combatir las infecciones bacterianas y se clasifican en:

Neutrófilos
Son el tipo más común de glóbulos blancos y constituyen entre un 55 a un 70% del recuento total. Combaten las infecciones de diferentes maneras y juegan un papel importante en rodear y destruir las bacterias y otras sustancias extrañas en el organismo. Algunos medicamentos como el ganciclovir (Cytovene) pueden disminuir el recuento de neutrófilos.

Eosinófilos
Constituyen entre el 1 y el 3% de los glóbulos blancos y se dedican a combatir las infecciones por parásitos y las reacciones alérgicas. Su número aumenta durante una reacción alérgica o un ataque de asma.

Basófilos
Constituyen solamente el 1% de los glóbulos blancos, pero son muy importantes para liberar histamina. La histamina es la sustancia que lo hace sentir congestionado y pésimo durante un resfriado (es por eso que se utilizan las antihistaminas para reducir los síntomas del resfriado), pero que ayuda a sanar al cuerpo aumentando la permeabilidad de los vasos sanguíneos para que los glóbulos blancos puedan desplazarse con mayor rapidez a las áreas de infección.

Monocitos:
Éstos constituyen entre un 3 y un 7% de los glóbulos blancos. Circulan en la sangre más o menos durante 24 horas y luego se trasladan a los tejidos donde maduran y se convierten en macrófagos, que son los que devoran la infección y los cuerpos extraños (macrófago quiere decir «gran devorador»).