Otro(s) nombre(s): Copegus, RBV, Rebetol, Ribasphere
Clase de medicamento: Infecciones oportunistas

¿Qué es este medicamento?

La ribavirina es un medicamento dispensado con receta médica, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration, FDA) para el tratamiento de la infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC). Se usa siempre junto con interferón alfa-2b o con interferón pegilado alfa-2a. El VHC es una infección oportunista. Una infección oportunista es una infección que ocurre con más frecuencia o es más grave en las personas con inmunodeficiencia -- como las que tienen el VIH -- que en las personas con un sistema inmunitario sano.

Las Guías clínicas para la prevención y el tratamiento de las infecciones oportunistas en adultos y adolescentes con el VIH, preparadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human Services, HHS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), contienen recomendaciones sobre las formas de empleo de la ribavirina relacionadas con la infección por el VIH para tratar la infección crónica por el VHC. Además de las recomendaciones para el uso del medicamento para tratar la infección crónica por el VHC, las guías clínicas contienen recomendaciones sobre el "uso extraoficial" de la ribavirina para tratar la infección aguda por el VHC en las personas con el VIH. El "uso extraoficial" se refiere al empleo de un medicamento aprobado por la FDA de una forma diferente de la descrita en su ficha clínica. El buen ejercicio de la medicina y los mejores intereses de un paciente exigen a veces un "uso extraoficial" de un medicamento.

¿Qué debo decirle a mi proveedor de atención de salud antes de tomar este medicamento?

Antes de tomar ribavirina, infórmele a su proveedor de atención de salud:

• Si es alérgico a la ribavirina o a cualquier otro medicamento.
• Si tiene o ha tenido alguna afección clínica, por ejemplo, diabetes o trastornos del hígado.
• Si hay algo que podría afectar su capacidad de tomar medicamentos, como dificultad para deglutir o para recordar cuándo debe tomar las pastillas.
• Si se trata de una mujer, si está embarazada o piensa quedar en ese estado. La ribavirina puede causar defectos congénitos o la muerte de un niño nonato. Las mujeres embarazadas y los hombres cuya pareja esté embarazada no deben tomar ribavirina. (Las mujeres no deben quedar embarazadas por un período de 6 meses después de que ellas o sus parejas dejen de tomar ribavirina.)
• Si se trata de una mujer, si amamanta o piensa amamantar al bebé. No lo amamante si tiene el VIH.
• Si toma o piensa tomar otros medicamentos recetados o de venta libre, vitaminas, suplementos nutricionales y productos a base de hierbas. Pregúntele a su proveedor de atención de salud si hay alguna interacción de ribavirina con los demás medicamentos que toma.

Pregúntele a su proveedor de atención de salud sobre los posibles efectos secundarios de la ribavirina. Esa persona le dirá qué hacer si los tiene.

¿Cómo debo tomar este medicamento?

Tome la ribavirina de acuerdo con las instrucciones de su proveedor de atención de salud. Esa persona le dirá cuánto tomar y cuándo. Antes de comenzar a tomarla y cada vez que repita la receta, lea la información impresa incluida con el medicamento.

¿Cómo se debe guardar este medicamento?

• Guarde las tabletas y las cápsulas de ribavirina a la temperatura ambiente de 59°F a 86°F (de 15°C a 30°C).
• Guarde la solución oral de ribavirina a la temperatura ambiente de 59°F a 86°F (de 15°C a 30°C), o en el refrigerador a una temperatura de 36°F a 46°F (de 2°C a 8°C).
• Deseche en un lugar seguro el medicamento que ya no necesite o que se haya vencido (que haya expirado).
• Mantenga este y todos los demás medicamentos fuera del alcance de los niños.

¿Dónde puedo encontrar más información sobre este medicamento?

Se puede encontrar más información sobre la ribavirina en:

• Las recomendaciones sobre las formas de empleo de la ribavirina relacionadas con la infección por el VIH, contenidas en las Guías clínicas para la prevención y el tratamiento de las infecciones oportunistas en adultos y adolescentes con el VIH (disponibles solamente en inglés) preparadas por el HHS y los CDC.
• Los estudios de investigación relacionados con la ribavirina, de la base de datos de infoSIDA y de los resúmenes de los estudios de ClinicalTrials.gov.