Los latinos representan casi el 14%, del total de la población de los Estados Unidos y Puerto Rico,¹ pero en el año 2003 eran el 20% de todas las personas con SIDA, y el 20% de casos nuevos.² Los latinos son la minoría étnica más grande del país y son un grupo muy diverso culturalmente. Esta diversidad hace que los factores de riesgo de contraer VIH varíen, por lo cual los esfuerzos de prevención deben adaptarse a cada subgrupo. Por ejemplo, entre los casos nuevos de SIDA del 2003, la categoría principal de transmisión para los nacidos en Puerto Rico fue la inyección de drogas (39%) y el sexo heterosexual (sin protección) (39%), para latinos nacidos en México fue el sexo entre hombres (61%), y para los nacidos en Centro y Sur América fue el sexo entre hombres (49%) y el sexo heterosexual (34%).²

Factores a Considerar al Promover y Proveer Servicios de Prevención y Tratamiento del VIH

Educación en el Idioma Apropiado

El idioma principal para el 72% de latinos nacidos fuera de E.E.U.U es el Español, 35% de los latinos nacidos en este país son bilingüe y menos del 5% de trabajadores del campo latinos hablan inglés bien.³ Las barreras son aún mayor para quienes hablan otro idioma, tal como los inmigrantes brasileños, e indígenas de México y Guatemala.^3,4

Falta de Seguro y Servicios Médicos Adecuados

Los latinos son el grupo con menor probabilidad de tener seguro médico en los EE.UU.⁴ Muchos trabajan en industrias donde no se provee seguro médico, y muchos son excluidos de programas federales como el Medicaid.³ También, muchos se hacen la prueba del VIH de manera tardía. De acuerdo con el CDC, un 43% de latinos fueron diagnosticados con SIDA tan solo al año de saber que tenían VIH.⁵

Problemas Relacionados con Inmigración

Muchos hombres que emigran a este país están en riesgo de infectarse con VIH debido a un aumento en el número de parejas sexuales, mujeres y hombres, lo cual también pone en riesgo a sus novias o esposas.⁴ Los inmigrantes enfrentan pobreza, racismo, estigma, separación familiar a largo plazo, y una baja auto-estima. Esto puede resultar en estrés, depresión y ansiedad,⁶ aumentando sus practicas riesgosas y dificultándoles el acceso a servicios. También, necesidades económicas obligan a algunos inmigrantes a intercambiar sexo por comida o dinero.

Factores Culturales y Sociales

Algunos latinos evitan hacerse la prueba del VIH y utilizar servicios de tratamiento por temor a ser deportados, estigmatizados³ o debido a sus creencias acerca del SIDA. Un estudio realizado entre hombres latinos que tienen sexo con hombres (HSH) encontró una alta relación entre la pobreza, la homofobia y el racismo, con las conductas riesgosas.³ Además, algunos HSH se identifican como heterosexuales, por lo cual no ponen atención a los mensajes de prevención dirigidos a hombres homosexuales o gay.¹ También, algunas mujeres quienes sospechan que sus parejas se encuentran en riesgo de contraer el VIH, temen discutir el uso de condones por temor al abuso emocional y/o físico, o a que ellos dejen de aportar económicamente.¹

Sugerencias para Diseñar Servicios y Mensajes de Campaña Exitosos

• Provea educación apropiada culturalmente sobre la transmisión y de cómo vivir con el VIH. Discuta y corrija los mitos sobre esta enfermedad.

• Ofrezca servicios y materiales en el idioma preferido por la población con que trabaja.

• Incorpore valores culturales positivos en sus servicios y mensajes, tales como la importancia de la unión familiar, la perseverancia, la espiritualidad, etc.

• Trate asuntos sociales como el estigma asociado al VIH, como revelar su estatus y la homofobia.

• Algunos HSH se identifican como heterosexuales o no revelan esta conducta sexual. Asegúrese que sus servicios y mensajes reflejen y acepten diferentes identidades sexuales.

• Algunas personas no se hacen la prueba o no regresan por los resultados por miedo a que un resultado positivo afecte su auto-estima y sus relaciones familiares y sociales.⁶ Los consejeros deben estar capacitados para discutir este tema.

• Recomiende a los inmigrantes que se hagan la prueba de forma anónima y no confidencial, ya que un diagnostico de VIH puede afectar su estatus migratorio. Todo inmigrante VIH-positivo debería consultar con un abogado de inmigración.

• La radio es un medio de comunicación popular entre los latinos y puede ser de mucha ayuda para llegar a grupos inmigrantes.³

• A medida que diseña e implementa sus servicios, colabore con entidades apropiadas, tales como agencias, escuelas, negocios, iglesias, etc.

• Los programas de consejería y detección del VIH deben establecer protocolos para referir apropiadamente a sus clientes a servicios médicos, mentales y sociales, para crear un sistema de salud integrado.

Referencias

1. CDC, Fact sheet: HIV/AIDS Among Hispanics, November 2004.

2. CDC, HIV/AIDS Surveillance Report, Vol. 15, December 2004.

3. UNIDOS Network, AIDS and Migrants: Solutions and Recommendations, June 2004.

4. NASTAD, Addressing HIV/AIDS ... Latino Perspectives and Policy Recommendations, July 2003.

5. The Henry J. Kaiser Family Foundation, Key Facts: Latinos and HIV/AIDS, February 2005.

6. CDC, Best Practices in Prevention Services for Persons Living with HIV, December 2004.